Nato a Parma, è acclamato come uno dei più grandi cantanti della scena lirica internazionale. Fra i numerosi premi, il Premio “Franco Abbiati” della Critica, il Grammy Award per Falstaff diretto da Sir Colin Davis, il Grammophone Award per Il turco in Italia diretta da Riccardo Chailly, il “Rossini d’oro” al Rossini Opera Festival. Collabora abitualmente con i più grandi direttori, tra cui Daniel Barenboim, Zubin Metha, Riccardo Muti, Antonio Pappano, nei più importanti teatri al mondo. Negli ultimi anni si è affermato come interprete di riferimento di ruoli verdiani quali
Filippo II in Don Carlo, Attila e Banco in Macbeth.